商品ストーリー

ほっくりとした食感、優しい甘さ、揚げたり蒸したり、近ごろは凍らせたりと、さまざまな商品に加工され、味わい方は千差万別。食事にもなり、スイーツにもなる「サツマイモ」。これが、「いたふ」の主力商品だ。
サツマイモは別名「からいも」と呼ばれ、「からいもの里」といえば菊池郡大津町。これは、今では熊本の一般常識になっているのだが、そういえば「始まり」をご存じない方も多いだろう。
「曽祖父が大津町でからいもの栽培を始めたのがきっかけだ。その後、祖父が貯蔵庫を開発し、今では貯蔵庫での熟成は当たり前になっている」と、「いたふ」代表の古庄さん。
続けて、「4代目として家業を担っていく中で、これからはイモ農家が増えることが重要だと気づき、伝えていかなきゃと思った。伝えるためには価値をプラスする必要があると考え加工に注目。5年ほど前から取り組み、2024年9月には『お芋とスイーツのお店 as it.』を熊本市北区にオープンさせた」
同じ労力・愛情をかけて育てたサツマイモを農家から買い取り、加工することで付加価値をプラス。そして生まれたのが、生地にサツマイモを練り込み、さらに焼きイモを加えた「imocheee」。仕上げにカラメルをブリュレすることで、程よい苦味も加えた大人のチーズケーキだ。
さらに、「美味無格（美味しいものに規格なし）」をコンセプトに、形にこだわらずに使ったチップス「おいもちっぷす」も開発。絶妙な揚げ加減で仕上げるチップスは、食べ応えもあり、食べ出したら手が止まらなくなりそう。
「1袋につき農家さんがいくらの売り上げになるのか……など、お客さまに見ていただける取り組みも計画中だ」
農家の未来、食品ロス、さらにフェアトレードのリアルまで表現する、新たな取り組み。まずは食べて応援することから始めたい。